伊家之言

時間的推移在孩子身上總是相當明顯。

　　當年要佐助蹲下來才能與之平高的孩子，在不知不覺間已高出佐助些許；乳名喚作弁丸的真田家小子，在元服之後更名為「真田幸村」，而佐助對他的稱呼也不知在何時從「少主」，變成「旦那」。
　　更不知在何時，幸村戒掉了喜歡黏住人不放的習慣，也許是在真正有了武士的自覺那刻吧？成了武士，就必須放棄許多身為小孩子的特權。
　　不過以成為真正男子漢為目標的幸村，從來沒去想過諸如此類的問題－－他的神經還沒纖細到那種程度。
　　少了一個無尾熊般礙手礙腳的小孩，佐助覺得連肩膀都輕鬆起來，只是有時卻不知為何感到一絲寂寞。但若他家主子像孩提時候一樣纏人，佐助又是百萬個不願意。據他的說法：
　　「現在的旦那已經夠像小鬼了，要是完全沒有長進的話，那可要給本大爺加薪兩倍才幹。」
　　說歸說，佐助還是常心不甘情不願地幫自家主子跑腿去，買些丸子、仙貝等「女人、小孩才那麼愛吃」的零食。
　　「哎－－算了算了。」佐助低頭輕啜杯中的溫茶。
　　看著幸村無上滿足地吃著丸子，本來想抱怨什麼的佐助只得作罷，連慣常的嘆氣中都帶上了幾分自己沒有察覺的無奈笑意。

　　急促刺耳的鐘聲擊碎了這份午後的平靜。
　　「敵…敵軍！敵軍來襲！」
　　城樓上的瞭望兵喊得聲嘶力竭。

　　三葉葵的家紋，是德川軍！

　　「喔喔喔－－！我要為御館樣保護好上田城！」
　　幸村觸電般跳起，衝回內室做出陣的準備。
　　「哎呀哎呀－－。」
　　佐助一派悠閒自適地輕輕放下茶杯，聽著幸村重重踏著地板的腳步聲。
　　「德川軍……嗎？」佐助歛去了所有表情，沉默。

　　鼓聲隆隆，人聲沸沸，武田方的頭陣飄揚著真田家六文錢旗幟。
　　栗毛馬上的幸村充滿鬥志，挺直的背脊讓他看起來相當值得依靠。主將的意志感染著麾下的兵眾們，一個個都士氣高昂。
　　「打倒敵軍！保護上田城！為御館樣取下勝利吧！」幸村激動地高喊。
　　「喔！」兵將們紛紛舉起武器，發出如雷的應和。

　　（受眾人呵護，也受眾人愛戴啊……。）

　　佐助看著幸村的背著六文錢的背影，心中卻有股並不樂觀的隱憂。
　　幸村的父親真田昌幸是有名的見風轉舵之人，但他對武田信玄卻有著死士般的忠心，甚至把自己的長子送給武田信玄做人質。
　　而自己的主子最像到父親的部份，便是那份忠心，甚至青出於藍。
　　身為一個看過時代最黑暗部分的影子，佐助並不認為武田信玄跟其他大名有何不同，但自己的主子是幸村，幸村的主子是武田信玄，因此佐助對武田信玄是相當尊重，比對其他大名來得尊重。
　　令人值得慶幸的是，目前武田信玄相當看重幸村，也對這個小輩疼愛有加。
　　未等開戰，幸村便策馬急驅，一人當先，直衝敵陣。
　　「旦那別太亂來啊！」佐助急忙追上。

　　隨著慢慢深入敵陣，眼前卻突然佈滿一片六文錢的旗幟。
　　幸村愣了一下。
　　「兄長……。」
　　只見敵方的大將微微笑道：「好久不見了，幸村。」
　　「兄長您……為什麼要背叛御館樣呢？」
　　信幸加入德川軍的時候，幸村還年幼，什麼都不懂；但他已不是小孩，也從別處輾轉聽說了這件事，
　　「德川軍是個比較適合我的地方。」信幸顯然不想多談。幸村有多崇拜武田信玄，他是再明白也不過。

　　佐助知道，當時德川軍侵攻信幸所死守的城，武田方面卻堅持不派援軍，將信幸與那座城當成無用的棋子丟棄，信幸便對武田軍死心了。當然，這些事佐助也是在信幸與稻姬成婚後才知道的。
　　但忍者不曉得，其實信幸對於幸村一直獨得父親寵愛有個無法解開的心結，只是生性溫厚又為人兄長的他做不出忌妒弟弟這樣難看的事。加上在武田軍不受重用，而且信幸更看好德川軍。

　　幸村直覺感受到信幸埋藏的怒意。在幸村的印象裡，鮮少發怒的兄長總是這樣，生氣的時候只會藏在心裡，但什麼都不解釋的信幸同樣也讓幸村動了氣。
　　「一決勝負吧！兄長！」幸村憤怒地舉起雙槍，對自己的兄長下了戰書。
　　「沒有拒絕的道理。」信幸拔出長刀。
　　擁有過人武藝的幸村不是省油的燈，不只對付信幸，連湧上來的小兵也能一倂分神清掉，眼看信幸底下的兵是越來越少。佐助則趁著真田兩兄弟忙於酣戰，打得難分難捨之時，默默往德川家康所在之處前進。
　　（糟了。）
　　信幸暗叫不妙，便不著痕跡地一邊與幸村對戰，一邊往家康處慢慢退去。
　　「上吧！忠勝！」德川家康那得意忘形的聲音響起，伴隨一陣機械啟動的聲響。
　　另外一個方位，是信幸的妻子稻姬，嬌豔的女子將長直黑亮的秀髮綁成馬尾，手持長弓，而箭頭瞄準幸村。
　　「喔啦喔啦－－！」專注於戰鬥的幸村完全沒注意目前的局勢。
　　「糟了！」這次輪到忍者慘叫不妙。
　　佐助連忙驅使著黑鳥，將他帶往自家主子身邊。千鈞一髮之際，佐助將理應會射中幸村要害的冷箭打落。他面對著稻姬輕挑地笑了笑，後者只是冷冷地挑了挑眉，一揚手，弓箭兵站出來成一字排開，全部都對準了佐助。
　　佐助的臉色刷白。
　　「放箭。」如花瓣般嬌嫩的雙唇吐出的是令人發毛的冷酷。
　　佐助瞄了不遠處還在射程範圍內的幸村，看樣子只能硬著頭皮上了。他召出三個影分身，藉由影分身在周身快速移動來擊落這陣箭雨。
　　「小松！ 」處在射程外的信幸以責備的口氣大喊自己的妻子。對於她擅自做主想將幸村用箭雨射死，信幸脾氣再好也有不滿。
　　「呀－－嚇了一大跳……。」佐助吁了一口氣。
　　「源三郎大人小心！」稻姬驚呼出聲。信幸急忙退開。
　　下一刻，疾驅而來的本多忠勝以千軍萬馬之勢猛力撞擊佐助的胸腹，他的視野瞬間被迫轉向亮晃晃的藍天。
　　「啊……天空好藍啊……。」佐助只覺得自己的身體像是被開了個大洞又被拆散。
　　「佐助！」瞥見佐助倒地那瞬間的幸村不自覺大喊出聲。驚嚇像群展翅的白鳥在他腦中旋繞，而忘了什麼是憤怒。
　　（原來還是不行啊……。）
　　看慣生與死的佐助，也想如此接受即將降臨到他身上的命運。
　　「佐助！佐助－－！」幸村的聲音嘶啞而漸漸帶上了哭音，雖然是自己最倚賴的忍者，但他不能停止戰鬥。
　　俯臥地上的佐助，看著自家年輕的旦那眼眶噙淚、奮勇殺敵的側臉，腦中走馬燈似地浮現和幸村從小到大相處的點點滴滴，雖然，總是讓自己感到無奈的時候居多。那個愛撒嬌又愛哭的孩子……。

　　（旦那還是長大了……。）

　　佐助很想叫幸村不要再哭了，模糊的視線會看不清敵人的；但另外一方面，佐助卻又為了「原來這個世界上還是有人會為我哭」這個想法感到安慰。
　　他盯著地上受氣流振動的草葉一會，突然像是覺悟什麼。
　　在幸村掩護之下的佐助，用手壓著傷口，順氣似地咳了幾聲，吞了顆不知是什麼的藥丸，準備好自己的武器，再度從戰場上站起。
　　「佐助！」幸村不知是驚還是喜的喊著。
　　「放心吧，旦那，本大爺沒那麼容易死！本大爺可是猿飛佐助！」
　　就算身受重傷，臉上沾滿血汙，佐助那帶點輕挑的招牌笑容卻掛得更加穩固：

　　「不過這樣的苦差事，回去要幫本大爺加薪喔！」

　　幸村也不知有沒有聽懂，只是一個勁地點著頭。
　　（肯定沒在聽。）
　　佐助看著幸村的表情，為自己默哀。
　　「唉……算了。」
　　他的主子本來就是這樣子的人，不解世事。不過讓他此刻決心誓死跟隨的，也是眼前的這個人。

　　旋風梭舞，蒼天疾驅。

　　為了彌補因為受傷而動作較為遲緩的不足，佐助的三個影分身一起從不同方向進攻本多忠勝。被稱作戰國最強的本多忠勝可不是空有虛名，他手持巨大機巧槍－－天王，直搗影分身的操縱者，佐助於千鈞一髮之刻閃避。
　　（要是再被碰到一下，那可不是好玩的。）
　　佐助冷汗直流。
　　體積大、力量強當然也有相對的風險，那就是破綻。套上他主子最常用的方式：攻擊就是最好的防禦。

　　忍者不是武士，忍者首重就是達成任務，不論用什麼方法。

　　鏗！
　　佐助與影分身們在本多忠勝的盔甲接縫各釘一隻苦無，迅速跳開以躲避稻姬的弓箭隊攻擊。
　　手勢一揮，真田忍隊的忍者們自弓箭隊背後憑空出現，趁其不備時，快速以苦無近身攻擊擅長遠距離攻擊的弓兵們。

　　鏗！
　　佐助前翻後仰、東跳西閃，但一逮到機會，手上旋風攻擊的便是剛剛釘入的苦無。
　　（……好暈……。）
　　佐助逼迫自己的精神專注於看清眼前的事物，雖然他不確定自己還可以在這種情況下繼續撐多久。
　　（剩下的，只能看旦那那邊了。）
　　兩方人馬儘管戰得艱辛，但沒有任何一方願意示弱，真田兄弟也都將近筋疲力竭了。幸村以手背擦去嘴角的血污，眼神直直瞪著面前的親兄長。
　　「兄長！回來吧！」
　　（這仗拖愈久愈不利……。）
　　眼角餘光瞄向與本多忠勝奮戰中的迷彩身影，幸村心裡暗忖。
　　幸村擋下信幸的一擊，對峙的兩人分別傾注全力於自己的武器上，信幸咬著牙回答：
　　「不可能！」
　　幸村的雙槍彈開了信幸的長刀，信幸迅速穩住自己的身形：
　　「你怎麼能叫我做第二次的背叛？況且德川待我不薄。」

　　鏘！
　　苦無一隻隻逐漸深埋入本多忠勝，等到德川家康發覺不對勁時，已經來不及了。那強大的防禦早已瓦解，忠勝只能頹然倒地。
　　（戰國最強果然名不虛傳，但本大爺的聰明才智才是一流啦！）
　　佐助相當自豪地環顧四周：局勢一面倒向我方，看樣子是場漂亮的勝仗。

　　
　　戰局終於到了尾聲，德川家康手足並用地大叫著：「撤退！撤退！」
　　「希望以後不會再見了，幸村。」信幸平靜地看著幸村柔聲道。
　　幸村盯著信幸看了一會，低頭咬牙回話：
　　「嗯，希望不會再見了，兄長。」
　　信幸隨著撤退的德川軍走了。
　　幸村怔怔地目送著信幸的背影，他知道，他敬愛的兄長再也不會回來。
　　因為，他們是敵人。
　　正要回城的佐助經過，拍了拍他的肩膀。幸村轉頭，臉上是要哭不哭的神情，佐助卻想起多年之前，在樹林中玩捉迷藏回不了家，終於看到忍者來接他的弁丸。
　　「回去吧，旦那。」
　　佐助的聲音是難得的溫柔。

　　策馬離去的信幸，忍不住回頭望向已結束的戰場。他有點落寞，又有幾分慶幸喃喃道：
　　「幸村，大家都很寵你呢。」
　　「源三郎大人也是啊。」
　　「嗯？」
　　信幸有點不解地望向稻姬，後者只是笑而不答。


　　經過一番苦戰，成功守住上田城的武田軍凱旋歸來。然而號稱日本第一武士的幸村，並不如以往那般毫無保留地興高采烈，依然泛紅的眼眶將他勝利的喜悅給打了個折。
　　佐助也不知該如何是好，只得裝作若無其事地率先去療傷。
　　（等等去給旦那買丸子和蜜豆湯，對了，還有醬油仙貝，不然本大爺又要再多跑一趟……。）
　　佐助一邊讓大夫幫他包紮，一邊思考著如何才能讓幸村打起精神的方法。
　　
　　才剛踏上走廊的地板不久，佐助就被人從後頭狠狠抱住。
　　「喂喂，就算本大爺很帥，也不用這樣撲上來吧？」
　　並不像幸村一樣那麼習慣與人作肢體上接觸，佐助顯得相當狼狽，一方面還因失血過多而有些暈眩。
　　將臉埋在佐助肩上的幸村耍賴地搖搖頭，緊抓著那迷彩衣服不放，這是他唯一能抓住的真實。
　　佐助無奈地伸出一隻手，往後拍了拍那顆像大型犬一樣的腦袋：
　　「好了好了，旦那，都已經不是小孩子了，不要把鼻涕擦在本大爺的衣服上。」
　　「佐助……。」幸村緩緩開口了，說出一句佐助從來沒有想過會有人對他說的話，而且，還是主子對忍者：
　　「幸好你還活著。」
　　佐助意外了一下，隨即臉上的表情慢慢放鬆下來，他望向夏蟬初鳴的天空，浮雲安祥地流過。他的手仍然用哄孩子入睡的節奏，輕輕揉著自家主子的頭髮：
　　「是啊，幸好我們都還活著。」