伊家之言

水車嘩啦嘩啦地轉動，烈日下的的空氣凝滯得讓人窒息。

「好像快下雨了。」在屋後打水的佐助停下手邊工作，望向遠方的天空，思忖著是否該把晾曬的衣物收起來。

自從離開真田家之後，佐助便在這個偏遠的村子裡，開了一間小小的茶館，日子是過得不好也不壞。

「佐助叔叔！有人找你！」孩子稚嫩的童音從門口傳來。

「佐助！找你唷！」另一個更小的孩子也學著喊叫道，似乎還不太會流利的說話。

「大助你跟來幹嘛？」較大的孩子嚷著。

「哎呀唉呀……。」聽著孩子們吵吵鬧鬧，，但佐助的臉上卻沒有任何不耐。

咚咚咚的腳步聲穿過廊間而來，紙門被一雙小小的手拉開。

佐助嘆了一口氣。

「你們啊……不是說過不要這樣直接跑進來嗎？」

小孩子們總是沒有穿鞋的習慣，沾滿泥巴的小腳留下一個個鮮明的印子，在佐助才剛擦好的地板上。

兩個孩子低頭看看自己的腳，然後用不知該歸為率真，還是不在意的口氣笑答著：

「忘記了！」

「忘記！」

「大助你幹嘛學我說話！」較大的推了推只有兩、三歲的。

「我沒有！」

「有！」

「唉－－」佐助無奈。

孩子們的鬥嘴總是如此容易引發，佐助從不想阻止，一如他還在武田軍的時候。那時他的主子幸村和頭頂上司武田信玄也是，像兩個傻小孩一樣……噢，不，應該稱之為：兩個熱血笨蛋。

武田信玄平常都是個穩重、有威嚴的大名，但在這個熱血到幾乎要燃燒的徒弟面前，心智彷彿一下子退化到只有五歲，熱血還是熱血。

但佐助不得不承認：幸村是個很特別的人。看著他時，彷彿就可以忘卻自己身為一個影子的事實。

佐助露出有些緬懷的笑容，輕輕搖了搖頭，似乎想甩去記憶中過於美好的從前。

「你們說是誰要找我啊？」佐助終於對吵鬧不休的孩子們出聲了。

「啊！是一個好漂亮、好漂亮的阿姨！」雙手誇張地在空中揮舞。

「漂亮！」

「哦？是個美人啊？哈哈。」

雖然他並不期待在這裡可以看見什麼絕世大美女。在他印象中，只有春日可以冠上這樣的稱號，那個和他同村出身，後來叛投去上杉軍的女子。

但春日不會自己來找他，從來不會。

「那人呢？」佐助脫鞋踏上走廊，小小的手拉住他的手。

「在門口！」兩個孩子又蹦又跳地，在走廊上踩出另一排方向相反的黑腳印。

「哎呀哎呀。」佐助已經不想去管了。

來者站在門口的陰暗處，看不清楚面貌，身形近似佐助印象中的那個女子，只是再豐腴了一點。

一群孩子們圍繞著，好奇地東看西看，有的甚至想偷偷伸手碰觸，卻又怯怯地收回。那女子視若無睹一般，高傲的姿態像尊不可褻瀆的神像，絲毫不予理會。

佐助極力掩飾他的驚訝，以及期待。

他若無其事般地順手抓了幾把小團子分給孩子們。那是佐助依照從前幸村所愛吃的甜點，把尺寸縮小至指甲大小而製作的。

孩子們高高興興地回家了。

「真沒想到是妳，春日。」佐助喃喃道。

十年的時間，可以改變很多東西。

她將從前耀眼的金髮染黑、盤成髻，也開始穿起了一般女子的服飾。

「只是順路經過的。」春日用記憶中的方式，將頭撇過一邊。

「是嗎？」佐助聳聳肩。

他隱居在這麼偏僻的地方，若是不去特別費心留意，是不太可能找到這裏的，全天下叫佐助的人數以千萬。

他擺手做個「請」的姿勢：「既然來了，就喝完茶再走吧。」

來客點了點頭，上座。

主人沖了壺茶，順帶幾盤點心及小菜。

女子見到甜點心，眉頭輕皺：「沒聽說過你喜歡吃甜的。」

他愣了一下，輕挑地笑道：「原來春日很注意我嘛。」

春日不屑地以手掩面，轉向一邊，一副「我不想看見你的臉」的樣子。

佐助並不在意地拿起茶來喝，兩人相對無言。

率先打破這份沉默的，是低頭看著杯裡水面的春日：

「謙信大人，不在了。」

「嗯。」佐助也不知該回答什麼。

越是重視的東西，在失去的時候特別傷人。
 

寂靜再度瀰漫整個室內。

佐助忽然發現有股微微的香氣從春日身上傳來，綺麗溫婉卻又帶點似松樹般的冷冽出塵，佐助不懂薰香之事，但他覺得相當適合春日。

只是忍者身上是不允許有任何氣味的，那是在拿性命做賭注。

聽到對面的吸氣聲，她淡淡說著：「離開了謙信大人，我就不當忍者了。」

不再是謙信之心劍的春日，只能做回普通女子，回到男人與女人的世界。女子的物品若是沒有染上香氣，將會在女子的社會格格不入。

佐助不知為何感到一股莫名的悲哀，明明他從前就一直認為：過於感情用事的春日並不適合當忍者。

「你一個人……住這裡……」春日打量著四周的環境，然後低下頭繼續看著茶杯：「難道不會寂寞嗎？」

屋外聚滿烏雲的天空，轟隆響起震耳欲聾的雷聲。

佐助緊抿了嘴角，在春日發現之前很快換上嘻皮笑臉：

「既然春日這麼關心我，那要不要跟我一起住啊？」

颼－－咚！

一支筷子貼著佐助的臉飛過，釘入牆壁上。

閃電從窗外刺入森森白光，映在春日臉上是無情的冷冽。

「還是老樣子呢。」佐助真的笑了。

－－雖然他很中意春日沒錯，但是如果她當真答應，他才會真正感到頭大呢。佐助心想。

「我要走了。」春日起身。

「有機會可以……」他的話被春日截斷。

「不會再來了。」春日的臉上相當清明，恢復了很久以前，最後一次見面時那種年輕的光采，那時她還是個為愛而戰的忍者。似乎是什麼在她心中明朗清澈了。

「是嗎……？」

他想他大概知道了，春日的頓悟。他們是如此相像，卻又不同的兩個人。

「保重。」

春日毫不回頭地直接走入滂沱大雨中。

「慢走。」

佐助對著在雨中逐漸模糊、縮小的黑影輕聲喃喃道。