伊家之言

佐助不記得自己是怎麼贏的，他只知道自己活下來了，而北條軍撤退。

死了自己主子，贏了傳說之忍，兩件在人生中極端的事情同時發生。佐助現在什麼感覺都沒有了，只剩下空虛。

戰事結束後，他隱藏在屋旁的樹上，屋內的人們正討論幸村的安葬事宜。

「……只是幸村大人並沒有留下繼承人。」屋內的聲音傳來。

佐助憶起數年之前，他曾經問過幸村這個話題：

「我說……旦那啊，你也該成婚了吧？也該找位夫人來服侍你吧。」佐助想不起來自己是用什麼樣心情脫口而出。

「寡……寡廉鮮恥！」自元服已經過了七、八年時間的幸村，整張臉像熟透的番茄，對他如此大喊著。

「哎呀哎呀……。」佐助看上去有些傷腦筋地苦笑著：「真田家總不能沒有繼承人吧？」

幸村的眼神轉向一旁，有些動搖似的。

佐助還是微笑著，無奈地說道：

「好吧好吧，那你打算給你的繼承人取什麼名字？」

幸村將臉偏過一邊去，吶吶地吐出一個名字：「大助。」

一想到自己的名字，是眼前這個男人在還是個幼兒時取的，佐助不知怎麼的，忽然哈哈大笑起來，笑到坐在地板上抱著肚子。

（還真是一點長進也沒有！）

幸村不知所措地看著坐在地上、笑到無法自己的忍者，臉上的紅潮一路燒到耳根及脖子。

「佐助！」幸村蹲下與佐助平視，努力讓自己看起來很生氣、很有魄力。

「哈哈哈！哈哈哈……啊……旦那啊。」佐助好不容易喘了口氣，拍了拍身旁自家主子的肩膀：

「你取的名字真是天下一絕啊！哈哈哈！哈哈哈！」

這是忍者笑得最開懷的一次。

回憶至此，佐助歛去了所有表情，抬頭望向遠方的天空，對自己喃喃道：

「天下什麼的，這一個也是，那一個也是，都是笨蛋啊……。」

佐助嘆了一口氣。

「走吧。」隨即躍離那些樹叢，不見蹤影。

後來有人傳言，猿飛佐助與風魔小太郎同歸於盡，在那時屍體也被毀掉了。

也有人傳言，猿飛佐助勝過風魔小太郎之後，喬裝成女子，離開了戰場。

總之，真田家以及戰場上，再也沒有猿飛佐助這忍者的身影。

平靜的日子總是眨眼之間流逝，從前總是佐助叔叔長、佐助叔叔短的孩子們，一下子就變成大人了，較大的那些也早已成婚。現在這些孩子裡，有的還是他們的孩子，而當初那批小鬼裡，只剩下一個十一、二歲，叫大助的孩子，這孩子如今可說是個孩子王。

每次見到這個孩子，佐助總不自覺想起幸村，儘管這兩個之間沒有任何相似之處，除了都是男孩子以外。

佐助還是忍不住對他多疼愛一點，這孩子也相當親近佐助。

 

又是一天過去了，他看了看天色，將近日暮時分，他站起來準備讓孩子們通通回家去。然而天空卻變暗比平日還快，他愕然發現日蝕在一天將結束時發生，以致黑夜提早降臨。

他等待著，等待這預料之外的黑暗散去。直到孩子們幾乎都回家了，佐助仍然站在屋外等著，滿是心焦地等著。

其實他自己也不明白到底在執著什麼。

佐助從不害怕黑暗，因為他眼中所看見的世界一直是永夜，命運所停駐的那個夜晚。

就算一直注視著，願望也不可能實現的現實。

－－他的手腳再長一點，是否就可以抓住太陽
 

「太陽明天還會再昇起來的，佐助叔叔。」那個名為大助的孩子說。

－－如果他的速度再快一點，是否就可以拉住時間

佐助胸口一滯，有點哽咽地開口：「是啊，太陽明天還會再昇起。」

－－從來沒有人說過：飛鳥要多久才會風化？

 

蒼老的夜烏等累了，在月光下斑駁得透明

－－也從來沒人聽過：記憶要多重才會粉碎？

 

這年過五十的老人突然抱著那孩子大哭起來，無法抑制地。

－－那，到風化為止到底要多久時間？
 

累積了二十年的悲傷突然一口氣潰堤。

二十年來，時間在佐助身上銬住的枷鎖於此刻解開。

永夜將盡。


 

佐助自枕頭底下拿出當年那封退職書，紙張因為年代久遠而發黃，但上面的字跡依然清楚可見。

這二十年來，今晚他終於將這封退職書仔仔細細讀過一遍，從開始的真田幸村樣　啟，到最後的猿飛佐助　上。

他嘆了一口氣，眼睛慢慢蒙上一層水氣，他用著比年輕時稍嫌笨拙的動作，就著燭火燒掉那封退職書。燭火宛如得到新生一般炫麗而燦爛，佐助靜靜看著整張紙燒完，心中沒有窒礙，也不再悲傷。

佐助將最後的蠟燭吹熄，一個人躺在床上，睜著眼睛望向窗外。

 

他的主子說：太陽總是會昇起的。

 

這次，他要等待劃破黑暗的曉日，他等待著，直到遠方的雞鳴。

佐助緩緩閉上眼睛，在曙光中，他看到了年少時候的他，懷抱著還年幼的小主子走在黃昏的歸途上。小主子唱著走調的童謠，突然拉住他的衣襟，指著空中被染上金光的飛鳥要他看。

「回家吧。」佐助輕輕撫著弁丸的頭髮。

回家吧。

猿飛佐助

生卒年，不詳